In Bezug auf Institutionen gibt es drei wesentliche Betrachtungsweisen:

• institutionell: Eine Gebilde ist eine Organisation
• instrumental: Eine Gebilde hat eine Organisation.
• prozessual: Eine Gebilde wird organisiert. So gesehen ergibt diese letztere Sichtweise folgende Reihenfolge der Betrachtung:

1. den Prozess der Organisation, das "Organisieren" (speziell in der Medizin das selbständige Umwandeln abgestorbenen Körpergewebes in gesundes Gewebe) und
2. das Ergebnis, z.B. die Körperschaft, die gesellschaftliche Organisation.

In der Soziologie wird unter "Organisation" ein für bestimmte Zwecke eingerichtetes soziales Gebilde mit einem formell vorgegebenen Absicht, mit formell geregelter Mitgliedschaft, einer Verfassung (institutionellen Regeln, siehe auch Institution) und einem Erzwingungsstab zur Durchführung verstanden. Die Organisationssoziologie behandelt Organisationen in erster Linie aus institutioneller Sicht. Organisation ist dann eine dauerhafte Anordnung von Elementen, deren Tun durch Regeln so festgelegt ist, dass eine Aufgabenlösung in einer zusammenarbeitenden, koordinierten Weise stattfinden kann.
Doch werden auch entstehende Organisationen erforscht.

Organisation wird definiert durch die Festlegung

1. ihrer Elemente, die Teil der Organisation sind (wer alles gehört dazu?),
2. ihrer Kommunikationsstruktur (welches Element steht mit welchem anderen Element in welcher Weise in dem Austausch?),
3. ihrer Autonomie (bei Max Weber, genauer: Autokephalie) (welche Veränderungen nimmt sie selbst oder ein Element von ihr autonom vor?) und
4. ihrer Handlungsregeln gegenüber äußeren Ereignissen (woraufhin wird sie als "kollektiver Akteur" tätig?).

Der Grad der Organisiertheit ist demnach der Grad der Festlegung der Elemente in bezug auf die Verbindung mit anderen Elementen und ihrer Arbeitsweise.

Durch die koordinierte Zusammenarbeit der Elemente kann die Organisation Aufgaben lösen, die über die Möglichkeiten der Elemente ('als Einzelwesen') hinausgehen. Der Preis dafür ist die Einschränkung der Freiheitsgrade der einzelnen Elemente. Vorteile von Organisation sind Verstärkung (mehr von Demselben), Ergänzung (Kombination von Verschiedenem), Ausdehnung (Koordination in dem Raum). Nachteile können sein: Trägheit (durch Koordination), Verlust von Interaktion (insbesondere in der Selbstbestimmheit und Wahrnehmung der Elemente).

Die BWL interessiert sich hauptsächlich für Organisation in instrumenteller Sicht. Für ein Unternehmen ist Organisation ein Mittel zu dem Erreichen des Unternehmensziels.

Dabei unterscheidet man zwei Formen der Organisation:

• Aufbauorganisation ("Struktur"): Die hierarchischen Strukturen eines Unternehmens. ("Wer macht wo was?")
• Ablauforganisation (früher: "Katallaktik"): Die Prozesse der Leistungserstellung in dem Unternehmen ("In welcher Abfolge wird wie etwas gemacht?")

siehe: Organisation (Wirtschaft)

Eine eigene politologische Organisationslehre ist - trotz der Erforschung von z. B. Parteien - noch nicht durchgesetzt. Doch eröffnen sich mit dem 21. Jahrhundert durch die wachsende Bedeutung der NGO (nichtgouvernementalen Organisationen) neue Forschungsfelder. Sie reichen - beispielsweise - vom Roten Kreuz bis zu al-Qaida.

Im Zusammenhang mit Qualitätsmanagementsystemen ist eine Organisation definiert als eine "Gruppe von Personen und Einrichtungen mit einem Gefüge von Verantwortungen, Befugnissen und Beziehungen". Dies kann beispielsweise ein(e) Gesellschaft, Körperschaft, Firma, Unternehmen, Institution, gemeinnützige Organisation, Einzelunternehmer, Verband oder Teile bzw. Mischformen solcher Einrichtungen sein.Verwandte Themen: Organ - Institution - Körperschaft - Lernende Organisation - Liste von Organisationen - Management - Nichtregierungsorganisation - Partei - Prozess - Staat - Struktur - Verein -